Probablemente esta novela sea mi sorpresa del verano, si no del año. Me hice con ella tras ver la portada y una pequeña sinopsis en la que se hablaba de la Edad media y de viajeros del espacio. La dejé aparcada y fue hace unas semanas cuando, tras ver que no era demasiado larga, me decidí a leerla. Y ya os aseguro que no me ha defraudado para nada.

Efectivamente, 'Qué dificil es ser Dios' nos traslada a un futuro y a un planeta lejano habitado por otra humanidad que se encuentra en un momento histórico similar a lo que sería nuestra Edad Media. Lo original aparece cuando descubrimos que ciertos individuos de la sociedad son humanos de la Tierra que se encuentran en este planeta observando y estudiando a esa gente y su comportamiento, con la máxima de no intervenir bajo ningún concepto.

Mi sensación inicial fue de un cierto caos y desconcierto ya que la narración no mantiene una cronología perfecta y hay que ir avanzando poco a poco para saber dónde y cuándo estamos, y hacia dónde y por qué nos dirigimos. Sin embargo, una vez entramos en la historia nos mantendrá enganchados hasta la última página y nos dejará con ganas de más.

Si tuviera que explicar esta novela a alguien, sería del siguiente modo: imaginate que creas un mundo medieval, realista pero con ciertos toques fantásticos... y no contento con ello añades cierto toque de ciencia ficción personificado en unos viajeros espaciales que pueden trastocar todo lo que has creado anteriormente. Resumiendo, imagina que tienes 'CDHYF', añades un grupo de personajes superavanzados tecnológicamente... y a ver qué pasa.

Por si fuera poco, en la novela se puede encontrar una gran dosis de crítica social a su época (en plena Unión Soviética) fácilmente trasladable a nuestro presente. Así, la censura, la religión, la corrupción del poder, el declive de la cultura y la educación, etc. son temas muy presentes en la obra.

En definitiva, una obra de ciencia ficción que a pesar de su más o menos denso inicio se hace muy disfrutable según se avanza, y sorprende por esa mezcla tan curiosa entre la ciencia ficción y el medievo.

Lord Rumata is an imposter. He is actually a man from a faraway planet called Earth, sent to study a feudal society. Along with a few others from Earth he tries to nudge this planet out of the depravity of it's dark ages. Being from the paradisaical Earth, he finds that he is unprepared for the harsh and violent reality of a medieval planet. Reading about it is not the same as living it.

I found the prose difficult to follow at times. The third person narrative sometimes jumps unexpectedly into the first person thoughts of Rumata. I'm not sure if this the author's style or a bad translation from Russian.

It turns out that it really is hard to be a god! A scientist is deeply embedded, posing as an arrogant noble, on another world that is at the start of its own dark ages. Intellectuals, book worms and other artistic types are being killed to pave way for a docile population that wont resist the hard boot of the fascist theocracy on the way.

What's a good communist to do?

A curious book, pitched somewhere between a Dumas adventure novel and The Dispossessed; our hero swings his sword, downs some wine and then conducts subtle philosophical discussions about feudalism, the worth of literature, and the nature of historical progress.

I found the prose rather odd at times, which it seems is the result of a shoddy translation, and the tone was weird. Some scenes play out like an awkward farce (drunk nobles flounder in the mud, characters get whisked behind a curtain one by one in a flurry of betrayals and double-crossings); others have a more serious tone. Things improve towards the end as the philosophical themes of the novel are brought out into the open and carefully examined.

High three stars/low four stars.

Off to a slow start, but picks up towards the end. Interesting, well developed ideas.