L'opera, che di fatto rese popolare e conosciuto il termine "nichilista", impersonato da Evgénij Bazàrov, ruota attorno a quest'ultimo: ogni personaggio, persino il coprotagonista, servono all'unica funzione di gettar luce su questa figura da diverse prospettive, in una costruzione lenta e sempre più sfaccettata del personaggio, portando il lettore ad affezionarvisi nonostante le premesse.

Iniziato in un giorno in cui mi sono alzata molto presto e ho poi avuto lunghi tempi di attesa, sono arrivata la sera a letto che l'avevo già finito, nonostante la versione audio duri più di sei ore e mezza, tra l'altro letta magnificamente da Silvia Cecchini.