Esse livro é uma coleção de cartas de Sêneca, filósofo estoico, para Lucílio, que era governador da Sicília durante o reino de Nero. Lucílio era seu amigo e pelo texto a proximidade dos dois fica clara, apesar de que as cartas em si não nos dão muita informação além disso; e eu até me questiono sobre como isso funcionou dado que elas foram escritas depois da saída (aparentemente tensa) de Sêneca do governo de Nero.

O contexto histórico, porém, é pouco relevante para o conteúdo das cartas. Cada carta serve como uma reflexão de Sêneca sobre algum tema, às vezes respondendo questões levantadas pelo Lucílio (em cartas que não sobreviveram o tempo) ou simplesmente divagando sobre tópicos trazidos pelo próprio autor. Sêneca fala de morte, amigos, o que é uma boa vida, escrita, trabalho, filosofia, etc; não de forma muito organizada, mas pelo menos de forma compreensível o bastante e fácil de acompanhar mesmo para alguém que não é um expert em ler filosofia como eu.

Vale notar que por ser um filosófio estoico, esse livro acaba sendo um manual livre do estoicismo; uma marca clara disso é como Sêneca aborda o suicídio da mesma maneira que Marco Aurélio o faz nas Meditações. Outra, mais cômica, é o leve tom de desdenho que Sêneca usa quando menciona Epicuro, apesar de elogiá-lo em alguns pontos e inclusive frequentemente usar frases dele como fechamentos de algumas das primeiras cartas na coleção. Apesar das cartas serem endereçadas a Lucílio e mencionarem-no frequentemente, elas parecem ter sido escritas como que para um público; no prefácio da edição que li é inclusive mencionado que o estilo de escrita de Sêneca era um muito próprio para a oratória e muito popular em Roma, cheio de frases de efeito e repetições de um mesmo ponto de formas diferentes em um único discurso. Apesar de no prefácio isso ter sido estabelecido como potencialmente cansativo, eu achei que a leitura ficou agradável e as "frases de efeito" não foram frequentes o bastante para se tornarem inúteis ou chatas.

O livro me marcou em alguns pontos. Um ponto repetido por Sêneca várias vezes é que nos enganamos quando achamos que mudanças de contexto (como viagens) são as soluções para nossos problemas - como ele diz, o problema normalmente somos nós. "A change of character, not a change of air, is what you need (...) whatever your destination, you will be followed by your failings." (XXVIII) Isso pode parecer meio esporro, mas tomei de um ponto de vista mais reflexivo e foi de acordo com coisas que eu já senti antes.

Outro ponto é em relação à dor, doença e morte. Destaco a carta LXVIII aqui: "Nature in her unlimited kindess to us has so arranged things as to make pain either bearable or brief. (...) if you feel it too much, you are bound to stop feeling it." A filosofia estoica, apesar de nem sempre ser ideal para todos os momentos de dor e luto, acho que traz bons pontos principalmente quando estamos no caminho para aceitação das coisas.

Eu gostei bastante das cartas. Não dou 5 estrelas porque acho que algumas cartas são menos relevantes e como um "livro" acho que não é uma experiência muito coesa - afinal, é uma coleção de cartas escritas com relativa distância entre si. Mas acho que tem muito conteúdo digno de 5 estrelas aqui e recomendo o livro fortemente como uma leitura mais tranquila dado o seu formato.

Outras cartas que eu destacaria: IX, CIV